他的長官們爭執未果，跡象全展露在堅持相隔三步的距離，但傑克並不擔心今天會不會再被中將大吼一頓，理由全因博和彼得仍強烈不間斷的在乎。除了衝突的餘痕，他也清楚看到博打破薄薄的隔閡大步跨過去，耐心拯救彼得免於把自己的脖子扯斷，眼神蘊含責怪，同時包容獨行俠恍惚間忘記右翼還打著礙眼的石膏。

「還記得這次行動的目的嗎，劊子手？」

博邊幫彼得調整吊帶邊開口，老樣子不想浪費任何一秒，只是換個稱呼讓傑克明白，今天的訓練他們將是以飛行員對飛行員的身份，而不是指揮官與戰鬥人員。傑克無法言明這份好意是好是壞，他不想受到任何人憐憫，但他比誰都渴望以實力獲得應有的關注，「吸引敵軍海軍火力，為我軍登陸部隊爭取潛入時間。」

「引開他們，避免近距離接觸。」博強硬地補充，如果可以，他絕對會把句子直接從傑克的耳朵塞進腦袋，「國防部已經定調這是祕密行動，不管成功與否，都不會有人保你，也不會有任何後援，所以沒必要把自己的命賠進去，知道嗎？你要全身而退，讓他們知道捍衛小組不是任人擺弄的軟腳蝦。」

傑克看一眼彼得，發覺他們都是到現在才曉得，博刻意放下長官身份是因為那股傲氣，尤其彼得的臉忽然從極深的自我譴責變得重獲新生般光亮，滿是希望看著博的側臉。那陣表情轉換實在過於張揚，傑克忍不住直盯著兩人完全不打算隱藏的親密，儘管眼前的局勢不容胡鬧，仍然不自覺笑出聲，朝彼得眨眨眼，「恭喜你喔，老爹，總算言歸於好了呢。」

「你別害我。」彼得終於說第一句話，解不開的憂慮讓聲音聽起來沾滿沙塵，「專心點，把注意力放在自己身上。就算敵方軍備部署範圍相對鬆散，他們的砲艦和武力都不是開玩笑。」

「我沒有在開玩笑。」傑克平靜地回答，注視彼得的眼睛，抬手遮住左胸前的繡章，知道他們能夠理解這個非正規的舉動，讓他談談比飛行戰鬥更加平凡的事情，「布萊德利跟我告白了。」他只是想跟知情的人交代這件事，因此也不特別在意兩人頓時凝結的表情，「我會拒絕他。」

博跟彼得在他面前互換眼色，彼得正在求救，博則是狠狠要彼得給個交代。

「傑克，我們有討論過你『加速過快』的問題。」

「現在催動油門的不是我，是布萊德利。」

「這不是誰主動的問題。」

「那是什麼？我只想照你說的，專心完成任務。」

「彼得的意思是，你不該放棄。」博出手挽救彼得坑坑巴巴的解釋，認命把責任接到肩上，「『放棄』跟『拒絕』是全然不同的兩種態度，塞雷辛。」有一瞬間，他的視線悄悄落向身旁的彼得，細微而難以察覺，讓彼得佔據他的視野，「還是你不相信我們的能力？寧可認為我們會白白派你去送死？」

傑克搖頭，誠實地表達自己的想法，「是這個行動不留求生的餘地給我，不准我配備更有利的武器、逼我只能被動受襲，還要假裝是誤飛的菜鳥四處逃竄。」

「屈辱嗎？」

「沒有錯。」

不只一個人大聲回答博的問題。傑克看向同時出聲的彼得，感受到此刻有相等程度的怒氣分別在各自胸腔內劇烈燃燒，宛如兩對渦輪引擎在高聲狂吼，而彼得因為負傷的不甘心將油門壓得更緊，幾乎要從眼角迸出星火。

博的視線快速審視兩人，面容因些許欣慰顯得加倍堅定，他快速按下等候多時的播放鍵，方便移動的戰情螢幕立刻展示三處緣海相接、數國接壤且一國隔海相望，令人印象深刻、政治關係複雜的地理圖像。「看在你們的鬥志，我先不跟你們計較，怎麼不覺得飛入敵軍領海才是有去無回的主因。」博再次掃過兩人，但主要是瞪彼得一眼，「只要注意，敵軍在海岸線備有多艘潛艦、砲艦，以及重裝戰鬥機，包含追蹤飛彈及紅外線飛彈，數枚。」

傑克皺起眉，對眼前的圖資訊息無比困惑，「誰會在領海內浪費母艦的空間載重裝航空器？他們不是海軍嗎？」

「我們的人想送最優秀的飛行員去執行污點任務，敵軍則是不切實際，載好幾個飛行火藥庫替彈道飛彈潛艦開路，不覺得搭在一起剛剛好嗎？」博抬起眉毛，不屑全溢於言表，「我再強調一次，任務當天你只能配備最低限度的機關槍子彈，不要跟他們交火，明白嗎？」