「看看這是誰。」傑克・塞雷辛腳踩在長椅，身體坐在桌面，看著迎面走來的人，「布萊德利，這兩個月都沒聽到你的消息，是戰機艙窩得太舒服嗎？」

小布雷德蕭身上的排煙管油氣甚至還沒散去，沙塵在四周飛揚彷彿他正後頭起火，「劊子手？你為什麼在這裡？」摘掉墨鏡後他仍然難以相信傑克出現在眼前，身體則雀躍地早一步和主動伸來的手用力握握。

「我不能在這裡？那你又為什麼在這裡？」傑克表面如往常，不在意任何人對他過度驚訝，手卻晚放開了數秒，看起來像被布萊德利順勢拉出野餐桌，距離好一陣子沒見的同袍更近，「我被找來執行任務。上次在南太平洋差點回不來的那架飛機，你知道吧？是獨行俠。」他狀似輕鬆把話題拉過，對著布萊德利死皺起來的眉頭聳肩，「千真萬確。我已經跟辛普森中將會面，得幫獨行俠頂替位置。他沒事，右手骨折、現在連綁鞋帶都要人家幫忙而已，所以，我的機會來了。」

布萊德利煩躁地把手放到腰部，試圖讓空氣順利抵達大腦，他已經不像數月前會對傑克故作輕挑的偽裝大發脾氣，但聽到獨行俠就是重大飛行事故的主角，腦海依舊忽然空白，「只是骨折，你確定？他現在在哪？」

傑克把布萊德利的焦慮都看在眼底，可他不為所動，嘴角扭出玩味的笑容，抬高音調回答：「怎麼？他沒跟你說嗎？別難過，出這麼大的事故，還能活著就很不錯了，哪有到處宣揚醜事的力氣。」

「劊子手。」

「好啦、好啦，他就在中將的辦公室裡，你想見他就去敲門。」

布萊德利得到答案後鬆口氣，半放下內心的巨石，對傑克快速點點頭、拍了一下硬朗的手臂權作謝意。他知道眼前的人有很多不能只以「缺點」概括，基本會讓人認為是人格缺陷的處事作風，但欺騙、陷害這種有辱名譽的行為並不在傑克認為他該具備的能力內，也許跟長年軍旅訓練有關，布萊德利還是挺願意相信那才是傑克・塞雷辛這個人的本質，「我要從這邊出發，再往北走。」他不像傑克有本事，可以維持平時輕快大剌剌的語調又同時保密，只好盡可能搜索胃裡的中性詞彙，「不知道為什麼，有一票人現在把這邊當幸運符一樣，要求我一定要經過這邊再上艦待命。」

傑克挑眉，很難得有事情會讓他感到驚訝。他拇指朝身後的建築物一比，門正好應聲打開，走出來兩個布萊德利同樣許久沒有聯絡的熟人，「真有趣，你是今天第二個這麼跟我講的人了。我還以為那是鳳凰想下台階的爛藉口。」

「我沒耳聾，外野捕手。」如鳳凰神采奕奕的娜塔莎・特蕾絲走在前頭，後方跟著自上次任務後便成為固定搭擋的羅伯特・佛洛伊德，兩人都揚起下巴朝布萊德利招呼，「好久不見，公雞。」

「嘿。」布萊德利用同樣的方式回應，眼神疑惑看著傑克，「外野？那個位置沒有捕手吧，為什麼是外野？」

「他為了閃躲一台敵機在邊境壓線飛行，差點引發外交事故。捕手跑到外野去。」羅伯特憋住笑解釋，當著傑克嘴唇內收的不悅表情跟正在大笑的鳳凰擊掌慶祝，嬰兒般單純的眼睛打量在場每個人，「跟中將說的一樣，捍衛小組學校快要可以開返校舞會了。」

「真的？他怎麼不跟我說，我很會辦派對欸。」

「他知道交給你不會有人想來參加，捕手。」

「難不成交給你就會高朋滿座嗎，鳳凰？」

「我的品味可比你好太多了，好嗎？」

傑克跟娜塔莎像是辯上癮一般，臉上都掛著勢在必得的侵略笑意，製造大量擦撞的火花，被噴濺到產生的刺痛難免，但已不似當年娜塔莎差點往傑克賞一拳那樣火爆，而是能隨風輕輕消散。「你快滾進去報備吧，布萊德利，別讓辛普森氣到想殺出來。」傑克伸手去推，偏著頭用笑容挑釁娜塔莎，「順便跟他說要辦派對來找劊子手，絕對精彩。」

布萊德利轉轉眼珠，反手抓住傑克硬是轉過半圈，用力推著他往前走，匆匆向另外兩人喊，「晚點酒吧見！」

娜塔莎交叉雙手得意地笑，刻意調侃公雞，「你們什麼時候感情這麼好？」

「哈、哈、哈。」